Blair and Kate's 旅遊與美食: 北埔慈天宮

縣市定古蹟
建於清道光二十六年（1846年），目前是屬於台灣三級古蹟文化資產。主祀觀世音菩薩、副祀三官大帝奉於左側，三山國王奉於右側。

道光14年(1834)淡水同知李嗣鄴為推展撫「番」事業，乃促成時任九芎林庄總理的粵人姜秀鑾，與竹塹城的閩人周邦正合組「金廣福」墾號，朝向東南山區開墾，此為著名金廣福公館的由來。金廣福墾號先從三角城（今竹東三重里）及寶斗仁（今寶山鄉寶斗村）方面入墾，繼而進駐北埔，在此設民隘，並以此為隘務指揮中心，統稱「金廣福大隘」，或「大隘北埔莊」或「大隘聯莊」。北埔慈天宮位於北埔街尾，是當地首廟，主祀觀音菩薩。該宮創建年代說法不一，該宮的出現與金廣福墾拓有關，應是道光15年之後。據傳該宮所祀的觀音菩薩，原為粵籍墾首姜秀鑾自大陸奉迎而來。當他與閩人周邦正合組金廣福開墾時，將神像攜入北埔，建一小寮奉祀。由於開墾之初，與原住民爭戰屢有傷亡，墾民隘丁都會前往禱祝，祈求平安順利。其後「番」害漸息，姜秀鑾乃於道光20年(1846)改建為木造廟宇供奉，同年底姜秀鑾也逝世，享壽63歲。此時的北埔與月眉兩庄田園開墾已達千餘甲，人口有千餘戶，市街形成，北埔也在道光末年已經完成一座有城門與刺竹圍成之聚落。慈天宮從初創迄今，依據文獻可徵之記錄，迭有興修，其中以姜秀鑾之長孫姜榮華於同治13年(1874)的大改建為主，增築兩廊與前殿，成為「兩殿兩廊兩橫屋」之格局。並且約在此年前後，該宮也並祀天上聖母與觀音菩薩，以後配祀諸神愈多。這種諸神合祀，佛道不分現象在臺灣廟宇雖是常見，但對慈天宮而言，卻因眾神合祀，淡化了閩粵墾民祖籍界限。日人據臺後，慈天宮部份曾做新竹國語傳習所北埔分校場使用，不久又改為北埔公學校教室用，直到數年後，姜義豐墾號另捐贈校地才遷校，才恢復廟宇功能。光復後，續有若干修繕，其中以民國60年(1971)全面修建，成為今日的面貌。慈天宮是北埔地區民間信仰與社群活動整合的具體表現，每年7月14日，慶祝中元，燃放水燈，熱鬧非凡。中元普度由各莊輪流，以姜義豐家族擔任總爐主，每年爐主則固定由姜義豐、何合昌等七家族輪流擔任，六年一輪。慶祝規模之盛大，為其他地區少見。總之，北埔是金廣福墾隘之重鎮，位於北埔市街核心的慈天宮即初創於墾隘成立之時，因此它與金廣福首腦人物息息相關。它不僅是北埔地區最重要的大廟，也是清代道光年之後，新竹山區拓墾史的重要見證；更是閩粵合作，消弭族群對峙的重要見證。

附近景點:
1. 金廣福公館
2. 北埔天水堂
3. 北埔慈天宮
4. 北埔忠恕堂
5. 北埔鄧南光故居(鄧南光影像紀念館)
6. 北埔姜氏家廟

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3. 北埔老街之旅古蹟篇

外觀，拍攝於2011/10/23